消極的想法和情緒會減少淋巴細胞增殖和自然殺傷細胞活動，壓力會降低白血球對病毒感染和癌細胞的反應。人的焦慮程度越高，接觸有害物質後產生的抗體就越少。免疫系統抵抗能力降低。這就是為什麼我們在慢性壓力下更容易受到感染生病。而接種疫苗對有壓力的人也不太有效，傷口也更不容易癒合。

雖然自然殺傷細胞活性和記憶細胞毒性 T 淋巴細胞在慢性壓力下受到抑制，但壓力荷爾蒙水平升高會改變骨髓中的化學環境，並增加其他白血球（中性粒細胞和單核細胞）的活性。中性粒細胞和單核細胞是吞噬和破壞感染因子。由於沒有傷口需要癒合，也沒有感染要處理，當這些白血球過度出現時便可能會積聚斑塊，限制血流，減少循環和導致高血壓。積聚的斑塊還會流到身體其他部位，可能會阻塞大腦中的血管，導致中風，以及心臟中的血管，導致心髒病發作。

在壓力下，腎上腺素和去甲腎上腺素還會釋放游離脂肪酸，導致血液中的膽固醇水平升高，令膽固醇顆粒聚集在一起，導致血液和動脈壁中凝塊和阻塞動脈。 [32]壓力會增加患心血管疾病、糖尿病和肥胖症的風險。

消極的想法和情緒會觸發我們的身體產生過量的皮質醇（如上文所述）。高水平的皮質醇可顯著降低分泌性免疫球蛋白 A (sIgA)。這是一種免疫抗體，遍布在我們的黏膜屏障，包括眼睛、嘴巴、鼻竇、喉嚨、胃腸道、呼吸系統、陰道和泌尿生殖道。當腸道內壁被破壞，便會使腸道通透性增加，導致「腸漏綜合症」。

壓力也會觸發激活肥大細胞。當肥大細胞被激活，它們會釋放稱為組胺的介質，導致炎症—就是與過敏一樣的反應—並幫助身體癒合。

當身體處於慢性壓力下，肥大細胞可會被持續地被激活並釋放組胺。所釋放的組胺遍布全身。當它走了去消化系統，產生炎症反應，也會導致腸漏綜合症。

腸道滲漏有什麼問題？原來可讓那些沒有被分解和消化的蛋白質可以進入血液，並引發免疫反應！身體將這種食物蛋白質視為「外來入侵者」並開始攻擊它。炎症反應的症狀可以是關節疼痛、頭痛、濕疹、腦霧，以及焦慮和易怒等。當免疫反應被觸發時，同時也會產生一個記憶細胞。因此，下次再次食用相同的食物時，身體會產生免疫球蛋白 G (IgG) 免疫反應，調用白血球進行「救援」，便成「食物敏感」。

有負面情緒和想法的人也傾向於有其他不良生活習慣來尋求「快樂的刺激」，例如少睡、少運動、飲食較差、多吸煙、比沒有壓力的人更頻繁地使用酒精和其他藥物。這些行為也會影響免疫系統和健康。